Información para Pacientes sobre la Cirugía de Extracción de la Vesícula Biliar (Colecistectomía)

¿Qué es la cirugía laparoscópica de extracción de la vesícula biliar (colecistectomía laparoscópica)?

¿Qué es la vesícula biliar?

La vesícula biliar es un órgano pequeño situado en la parte superior del abdomen. El abdomen es la zona media del cuerpo que alberga muchos órganos, incluidos el estómago y la vesícula.

¿Cuál es la función de la vesícula biliar?

La vesícula biliar recoge y almacena un líquido denominado bilis que ayuda a descomponer los alimentos. Dentro de la vesícula, pueden formarse depósitos pequeños y duros llamados cálculos biliares. Si estos cálculos ocasionan problemas, es posible que sea necesario extraer la vesícula.

En el pasado, los médicos realizaban una incisión grande en el abdomen (cirugía abierta) para extraer la vesícula. Hoy en día la cirugía puede hacerse con instrumentos muy pequeños y unas pocas incisiones de menos de 1 cm. A este procedimiento se le llama cirugía laparoscópica, ya que el instrumento principal es el laparoscopio. El término cirugía mínimamente invasiva se refiere en general a estos procedimientos con incisiones pequeñas.

¿Qué ocasiona los problemas de la vesícula biliar?

Los cálculos biliares suelen ser la causa. Estos depósitos duros se forman en la vesícula y también pueden pasar al conducto biliar que conecta la vesícula con el intestino.

Usted tiene mayor riesgo de presentar cálculos biliares si:

• Es mujer.
• Ha tenido hijos.
• Tiene sobrepeso.
• Es mayor de 40 años.

Los antecedentes familiares también aumentan el riesgo. No existe una forma consistente de prevenir los cálculos biliares.

¿Cuáles son los síntomas de los problemas de vesícula?

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor intenso en el abdomen.
• Náusea y vómito.
• Indigestión.
• Fiebre.
• Coloración amarillenta de piel u ojos (ictericia) si un cálculo bloquea el conducto biliar.

¿Cómo diagnostican los médicos los problemas de vesícula?

Lo más habitual es solicitar una ecografía, un examen indoloro que utiliza ondas sonoras para ver el interior del cuerpo.

Si se requieren más estudios, podrían indicarse una tomografía computarizada (CT) o un estudio de gamagrafía (HIDA), que emplea un medio de contraste para evaluar el funcionamiento de la vesícula y el conducto biliar.

¿Cómo tratan los médicos los problemas de vesícula?

La extracción de la vesícula suele ser el tratamiento más eficaz. Modificar la dieta (por ejemplo, consumir menos grasa) puede aliviar algo los síntomas, pero los cálculos rara vez desaparecen solos.

Quizá haya escuchado acerca de tratamientos para disolver o fragmentar los cálculos. Por desgracia, estos tratamientos no suelen ser efectivos.

¿Cuáles son las ventajas de la cirugía laparoscópica de vesícula?

• Incisiones más pequeñas (varias de menos de 2 cm frente a una de 13–18 cm en la cirugía abierta).
• Menos dolor que con la cirugía abierta.
• Recuperación más rápida: es posible regresar a casa el mismo día y retomar actividades cotidianas en menos tiempo.

¿La extracción laparoscópica de vesícula es adecuada para usted?

Es el tipo de cirugía de vesícula más frecuente, pero podría no ser posible si:

• Presenta problemas de vesícula muy severos.
• Se ha sometido a cirugías previas en la parte superior del abdomen.

Consulte con su médico de cabecera y con un cirujano experimentado en colecistectomía laparoscópica para decidir.

¿Cómo debo prepararme para la colecistectomía laparoscópica?

Se requiere un examen físico completo y pruebas para asegurar que está apto para la cirugía.

Su cirujano explicará los riesgos y beneficios y le pedirá firmar un consentimiento informado.

Las instrucciones varían, pero suelen incluir:

• Ducharse la noche previa o la mañana de la cirugía, a veces con jabón antibiótico. No afeite la zona abdominal.
• Suspender alimentos y líquidos a la hora indicada.
• Tomar sólo los medicamentos permitidos con un sorbo de agua la mañana de la intervención.
• Interrumpir ciertos fármacos (anticoagulantes, suplementos, inmunosupresores) según indicaciones.

Necesitará que alguien le lleve a casa y también alguien que permanezca con usted la primera noche.

¿Cómo se realiza la colecistectomía laparoscópica?

La intervención se efectúa bajo anestesia general. Se hace una pequeña incisión cerca del ombligo para introducir un instrumento llamado puerto, el cual permite insuflar gas en el abdomen y crear espacio. A través de ese puerto se introduce una cámara; mediante puertos adicionales se manejan instrumentos largos y delgados para desprender y extraer la vesícula por una de las incisiones. Por lo general se requieren 3–4 incisiones.

Al finalizar, las incisiones se cierran con pequeños puntos, grapas, cinta adhesiva o pegamento quirúrgico. Por lo general no es necesario acudir a retiro de puntos ya que estos desaparecen durante la cicatrización.

¿Qué es la colecistectomía robótica?

En algunas ocasiones el cirujano utiliza un robot quirúrgico. El procedimiento es igual, pero los instrumentos son controlados a través de la consola robótica.

Durante la cirugía se puede realizar una radiografía especial con contraste para detectar cálculos en el conducto biliar común; de encontrarse, se extraerán en ese momento o mediante un procedimiento posterior.

Pregunte a su cirujano por su experiencia tanto en cirugía laparoscópica como abierta de vesícula.

¿Qué ocurre si no puedo someterme a la extracción laparoscópica?

Un pequeño porcentaje de pacientes necesita cirugía abierta. Las razones incluyen:

• Vesícula muy dañada o inflamada.
• Tejido cicatricial por cirugías previas.
• Obesidad.
• Visibilidad limitada a través del laparoscopio.
• Problemas de sangrado durante la cirugía.

Convertir a cirugía abierta no se considera una complicación; se hace cuando es la opción más segura.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la colecistectomía laparoscópica?

La mayoría de las personas retoma sus actividades en una semana y presenta pocas o ninguna complicación. Entre las posibles complicaciones (poco frecuentes) se incluyen:

• Hemorragia.
• Infección de las incisiones.
• Hernias.
• Coágulos sanguíneos.
• Problemas cardiacos.

También existe el riesgo bajo de lesión en estructuras vecinas (conducto biliar, intestino delgado o grueso) o filtración de bilis, lo que podría requerir otra cirugía. Consulte a su cirujano sobre cualquier inquietud.

¿Qué esperar después de la cirugía?

Regreso a casa

Probablemente pueda irse a casa el mismo día o tras una noche de hospitalización, siempre que tolere líquidos.

¿Tendré dolor?

Es normal sentir dolor en las incisiones y el abdomen; puede haber dolor en los hombros por el gas usado durante la operación, este desaparece en 24–48 horas.

Puede tomar analgésicos de venta libre (paracetamol, ibuprofeno) salvo contraindicación. La aplicación de hielo sobre las heridas también puede ser de beneficio. El cirujano podría recetar una pequeña cantidad de analgésicos opioides para los primeros días.

Es posible experimentar náuseas o vómito por la anestesia; deberían mejorar en uno o dos días. Informe a su médico si persisten.

Actividad

Manténgase tan activo como le sea posible; se recomienda caminar. Puede subir escaleras el mismo día y ducharse al día siguiente tras retirar los apósitos.

La mayoría de los pacientes reanuda actividades normales en una semana. Para trabajos físicos con levantamiento de peso, consulte a su médico. Puede conducir 24 h después de la anestesia si no está tomando opioides.

Tras cirugía abierta, la recuperación es más prolongada (4–6 semanas) y la estancia hospitalaria mayor.

Control postoperatorio

Debe acudir a revisión con su cirujano 2–3 semanas después de la operación.

¿Cuándo llamar al médico?

Comuníquese con su cirujano o médico de cabecera si presenta:

• Fiebre mayor de 38,5 °C.
• Dolor o distensión abdominal intensa.
• Ictericia.
• Náusea o vómito persistentes que impidan comer o beber.
• Sangre, pus o enrojecimiento creciente en las incisiones.
• Dolor que no cede con los medicamentos.
• Dificultad respiratoria o tos persistente.
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• Comuníquese con su médico en caso de tener otras dudas acerca de su recuperación.

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